Kimchi is not only a staple in Korean households, but it is also a symbol of Korean culture, identity, and heritage.The making of kimchi is an art passed down through generations, and baechu is the primary ingredient used in its preparation. Whether served as a side dish or as a central component of Korean meals, kimchi has played an irreplaceable role in Korean cuisine for centuries.

However, the quality and quantity of baechu are now under threat from the very forces of climate change that are transforming the global agricultural landscape. Farmers, kimchi makers, and chefs are already feeling the devastating effects of warmer weather on baechu, with reports showing that the growing area for highland cabbage has decreased by more than 50% over the past two decades.

Baechu is a vegetable that thrives in cooler climates, with optimal growing temperatures between 18 and 21°C (64-70°F). Traditionally, it has been cultivated in the mountain area, where temperatures rarely exceed 25°C (77°F) during the summer growing season. Unfortunately, this balance is now being disrupted. Rising temperatures, unpredictable heavy rainfall, and the proliferation of pests are causing devastating changes to the crop, resulting in crop failures, lower yields, and compromised quality.

The situation has become so significant that agricultural experts are now projecting that South Korea may not be able to grow baechu in the future. According to climate change models, the area of highland cabbage farming could shrink dramatically in the next 25 years. Experts predict that by 2090, the highland areas where baechu is grown could see no cabbage production at all.

The impact of climate change on baechu extends beyond agriculture—it is also threatening the future of kimchi as we know it. Without access to high-quality, locally grown baechu, the flavors and cultural significance of kimchi could be forever extinct.

This calls for immediate action from all levels of government, scientific organizations, agricultural bodies, and society. While the South Korean government has already responded by creating climate-controlled storage solutions to mitigate price fluctuations, we believe more needs to be done.

김치는 한국 가정에서 단순한 식품을 넘어 한국 문화와 정체성, 유산을 상징하는 음식입니다. 김치 담그는 기술은 대대로 이어져 온 예술이며, 그 주요 재료인 배추는 김치 준비의 핵심적인 부분입니다. 김치는 한국 음식에서 반찬으로 혹은 주요 요리로 자주 제공되며, 수세기 동안 한국 음식 문화에서 중요한 역할을 해왔습니다.

그러나 배추의 품질과 생산량은 이제 기후 변화라는 글로벌 농업 환경 변화로 인해 위협받고 있습니다. 농부들, 김치 제조업자들, 셰프들 모두가 기온 상승이 배추에 미치는 영향을 실감하고 있으며, 고산지대 배추 재배 면적이 지난 20년 동안 50% 이상 감소했다고 보고되고 있습니다.

배추는 시원한 기후에서 잘 자라며, 최적의 재배 온도는 섭씨 18도에서 21도(화씨 64도에서 70도) 사이입니다. 전통적으로 배추는 여름철 재배 기간 동안 기온이 25도(화씨 77도)를 초과하지 않는 산악지대에서 재배되었습니다. 그러나 이제 이 균형이 깨지고 있습니다. 기온 상승, 예측할 수 없는 강수, 해충의 확산 등으로 배추 재배 환경에 심각한 변화가 일어나며, 이로 인해 재배 실패, 수확량 감소, 품질 저하 등의 문제가 발생하고 있습니다.

이 상황은 점점 더 심각해지고 있으며, 농업 전문가들은 한국이 미래에 배추를 재배할 수 없을 것이라고 예측하고 있습니다. 기후 변화 모델에 따르면, 향후 25년 안에 고산지대 배추 재배 면적은 급격히 줄어들 것으로 보입니다. 전문가들은 2090년까지 배추가 자라는 고산지대에서 배추 생산이 전혀 이루어지지 않을 것이라고 예측하고 있습니다.

배추에 대한 기후 변화의 영향은 농업뿐만 아니라 김치의 미래에도 위협이 되고 있습니다. 고품질의 현지 배추에 대한 접근이 어려워지면, 김치의 맛과 문화적 의미는 영원히 사라질 수 있습니다.

이 문제는 정부, 과학 기관, 농업 단체, 사회 모두가 나서야 할 긴급한 상황입니다. 한국 정부는 이미 가격 변동을 완화하기 위해 기후 제어가 가능한 저장 솔루션을 마련했지만, 더 많은 노력이 필요합니다.