As the world's interest in Korea increases, Korea's development is increasingly included in textbooks. Ukraine, which was devastated by Russia's invasion last year, showed its willingness to learn Korea as a model of post-war reconstruction by containing Korea's development after the Korean War in textbooks. Key Cheol Lee, the commissioner of the Overseas Koreans Agency, added Korea's development to a Dutch textbook that described Korea as just a poor country while serving as a Dutch ambassador in the past.

In the United States, which has a close relationship with Korea in various fields such as economy, security, and culture, Korea's development is gradually included in textbooks. Since 2010, the U.S. state of California has added Korea's cultural capabilities and development of modern economic history to middle and high school textbooks, and from 2018, the subsidiary of Macmillan, one of the four major U.S. publishers, has published Korea's economic development and culture in U.S. textbooks.

However, there are still many textbooks left in the United States that contain inaccuracies or insufficient information about Korea. Some textbooks describe Korea as a subordinate state of China, or only cover the Japanese Occupation Period and do not contain Korea's moves toward democracy and economic growth. If textbooks were described with minimizing Korea's history and development, a distorted perception of Korea will be gained to American youth.

Korea is a country that has achieved democracy and economic development in a short period of time and it is an unprecedented case in the world. Democratic politics, taken over hundreds of years to emerge in the west, were introduced all at once in 1948 in South Korea. Although the basis of democracy in Korea was extremely vulnerable due to colonial rule, it was able to achieve a true democracy through sacrifices and participation of its citizens against dictatorships, such as the April 19 Revolution, the 5.18 Democratic Uprising, and the June 10 Uprising.

The EIU, the research and analysis division of the Economist Group, updates democracy indicators, according to its index, the score of Korea ranks with the that of EU average, with 7.88 in 2006, 8.13 in 2012, 8.00 in 2018, 8.16 in 2021, and 8.03 in 2022. (The index of democracy has five general categories—electoral process and pluralism, civil liberties, functioning of government, political participation and political culture)

Right after the Korean War, Korea's per capita gross domestic product was only $67, so it had to receive aid from other countries. However, in 1994, the GDP surpassed $10,000 and Korea's nominal gross domestic product reached $1.6733 trillion in 2023, ranking 13th in the world. In 1996, Korea joined the OECD and successfully turned to a country that provides aid. After going through the light industry in the 1960s and the heavy and chemical industry-oriented economic system in the 1970s, Korea became the mainstay the industry of semiconductor and display in the world nowadays. Korea has currently become a global model for rapid growth and industrial advancement.

Bilateral exchanges between the U.S. and Korea will increase further in the future. Due to the Korean Wave, interest in Korea is increasing in the United states. The vice president of the center for East Asian Studies in the University of Wisconsin said that there were only around 10 students when Korean language lecture first was started in 2007, but now there are more than 100 students regularly, adding that the interest in Korea is increasing.

School textbooks is a part in shaping the perception of growing adolescents.
As the interest in Korea is growing in the U.S, if the information about Korea's democracy and economic development is added to U.S. textbooks, there would be positive impacts on U.S. students and the U.S. itself and these are as follows.

First, it will help American students study their country's history. We have been together in many historical events, such as the Korean War, the request to dispatch troops to the Vietnam War, and loan granting. In particular, the help and intervening of U.S. served one of the major roles in Korea's economic growth and democratic development. The U.S. used foreign aid as a means of foreign policy based on the economic scale and productivity that grew throughout the world war, and this was also applied to Korea. If students in the U.S. learn more about Korea, which has a lot of historical, economic, and political relations with the U.S., it will be able to grasp specific causal relationships and facts in the U.S. history, which will be helpful for American students to learn.

Second, it can awaken intellectual curiosity and build developmental awareness among American students. Among the more than 80 countries that were independent after World War II, South Korea is the only country in the world that has achieved European average levels of democratization and economic development. Korea's unprecedented rapid growth will provide students with new historical perspectives and curiosity.
In addition, Korea's various movements (April 19 Revolution, May 18 Democratic Movement, June Uprising, etc.) that fought for establishing genuine democracy and Saemaul Undong, a well-known economic growth movement, were all achieved through the voluntary participation and efforts of citizens. Through the example of Korea, where the country has changed and developed with the participation of citizens, students in the United States can develop a consciousness of sovereignty.

Third, the economic markets of the United States and Korea are currently closely connected. In 2022, 35,000 jobs were created in the U.S. by investment of Korean companies, and it composed 26% of the jobs created by the top 10 reshoring investors. In addition, due to the impact of the Free Trade Agreement (FTA) in 2006, the trade between the United States and Korea reached $169.1 billion in 2021, increasing 66.1% in 10 years. At a time when their entry into the U.S., job creation, and trade volume increase, if students in the U.S. learn about Korea's development, the efficiency of their understanding and operation of the U.S. economic market will increase.

Fourth, it will have a positive impact on improving the internal and external image of the United States. Accepting the things that have to learn from other countries and including its developments in textbooks will create an open and inclusive image of the United States. In addition, accepting the proper history of other countries in the United States is the first step toward becoming a healthy multicultural country. It would be an opportunity to give the American people the perception of how to understand other people.

Many scholars all over the world give their eye to Korea's democracy and economic development. Edward J. Baker, a consultant at Harvard-Yenching Institute, said the May 18 Democratization Movement was a turning point that changed the Americans’ perspectives on Koreans, and the Saemaul Undong has utility that 53,000 people from 129 countries learned about it from the 1970s to 2013. In addition, Human Rights Documentary Heritage 1980 Archives for the May 18th Democratic Uprising and Archives of Saemaul Undong were registered as UNESCO World Heritage Sites and recognized for their value. If we explain how Korea make own democracy and economic development, students will be able to grow as global citizens with a social consciousness.

The U.S. spread democratic values to Korea in the past and Korea developed based on them, relations between Korea and the U.S. can now be deeper and wider by interacting with each other. For this reason, I believe that Korea's "Democratic and Economic Development" should be added to American textbooks.

The first step in letting our progress known to the world is putting information about the development of democracy and economy of Korea into American textbooks! We need everyone's help to include information about Korea's unprecedented development of democracy and economy into foreign textbooks!

I ask that the Ministry of Foreign Affairs, the Overseas Koreans' Agency, private organizations, and the U.S. publishing industry cooperate on adding Korea's Democratic and Economic Development history to American textbooks!


[한국어]
한국에 대한 세계의 관심 증가로, 한국의 발전상이 교과서에 수록되는 횟수가 늘어나고 있습니다. 지난해 러시아의 침공으로 초토화된 우크라이나는 6·25 전쟁을 딛고 일어선 우리나라의 발전상을 교과서에 실어서 전후 재건의 모델로 한국을 배우겠다는 의지를 밝혔고, 이기철 재외동포청장님은 과거 네덜란드 대사로 활동하면서 한국을 가난한 나라로만 표현한 네덜란드 교과서에 한국의 발전상을 추가하였습니다.

현재 한국과 경제, 안보, 문화 등 다양한 영역에서 밀접한 관계를 맺고 있는 미국에서도 점차 한국의 발전상을 교과서에 수록하고 있습니다. 2010년부터 미국 캘리포니아주는 중고교 교과서에 한국의 문화적 역량, 현대경제사 발전 내용을 추가하였으며 2018년부터는 미국 4대 출판사 중 하나인 ‘맥밀란’ 자회사에서 한국의 경제발전, 문화를 미국 교과서에 실었습니다.

하지만 여전히 미국에서는 한국에 대한 오류가 있거나 불충분한 정보를 전달하는 교과서가 많습니다. 교과서에서 한국을 중국의 속국이라고 표현하거나 일제강점기 부분만 다루고 민주주의와 경제성장을 향한 한국의 움직임은 담겨있지 않기도 합니다. 한국의 역사와 발전상을 축소한 채, 교과서를 서술한다면 미국 청소년들에게 한국에 대한 왜곡된 인식을 심을 것입니다.

한국은 세계에서 유례가 없을 정도로 단기간에 민주주의 달성과 경제발전을 이룩한 나라입니다.

서구에서는 몇백 년에 걸쳐 확립된 민주주의 정치가 대한민국에서는 1948년 일거에 도입되었습니다. 식민 지배로 인해 한국의 민주주의 기반은 매우 취약하였지만 4.19 혁명, 5.18 민주화운동, 6월 항쟁 등 독재에 맞선 시민들의 자발적인 희생과 참여로 진정한 민주주의 국가를 달성할 수 있었습니다.
EIU(영국 시사 경제주간지 <이코노미스트> 계열 세계 경제 분석 기관)에서는 민주주의 지표를 발표하는데, 이 지표에 따르면 한국의 민주주의 지표는 2006년 7.88, 2012년 8.13, 2018년 8.00, 2021년 8.16, 2022년 8.03로 EU 국가 평균 수치와 비슷합니다. (해당 지표는 ‘선거 과정과 다원화, 정부 기능, 정치 참여, 정치 문화, 시민적 자유’ 총 5가지 분야로 평가합니다.)

또한, 6.25전쟁 직후 한국은 1인당 국내 총생산이 67달러에 그쳐 다른 나라의 원조를 받아야 했지만, 1994년 GDP 1만 달러를 돌파하였고, 2023년 한국의 명목 국내 총생산 규모는 1조 6,733억 달러로 세계 13위 수준입니다. 1996년에는 OECD에 가입하여 원조를 받았던 나라에서 원조를 하는 나라로 변화하였습니다. 1960년대의 경공업, 1970년대의 중화학공업 위주의 경제체제를 거쳐 반도체 및 디스플레이 분야에서 활약하고 있는 현재의 한국은 고도 성장과 산업고도화를 이룬 세계적인 표본이 되었습니다.

미국과 한국과의 교류는 앞으로 더 증가할 것입니다. 한류 열풍으로 미국의 한국에 대한 관심이 증가하는 추세입니다. 위스콘신대학교 동아시아학연구소 부소장은 지난 2007년 대학에서 처음 한국어 관련 강의를 시작했을 때 수강생은 10여 명 남짓에 불과했지만, 지금은 정기적으로 100명 이상의 학생들이 수강하고 있다면서 한국에 대한 미국의 관심이 증가하고 있다고 말하였습니다.

학교 교과서는 성장기 청소년의 인식을 형성하는 데에 중요한 역할을 합니다.
미국의 한국에 대한 관심이 증가하는 시점에서, 미국 교과서에 한국의 민주주의·경제 발전상에 대한 내용을 추가한다면 미국 학생들과 미국 자체에 다음과 같은 긍정적인 영향을 미칠 것입니다.

첫째, 미국인 학생들의 자국 역사 학습에 도움을 줄 것입니다. 미국과 한국은 많은 역사적 사건을 교류하고 있습니다. 한국 전쟁, 베트남전쟁 파병 요구, 차관 제공 등 많은 사건을 공유하고 있습니다. 특히 한국의 경제성장과 민주주의 발전 과정에서 미국의 도움과 개입이 크게 작용했습니다. 미국은 세계 전쟁을 거치면서 커진 경제규모와 생산력을 바탕으로 대외원조를 대외정책의 수단으로 사용했고, 이는 한국에도 적용되었습니다. 미국과 역사, 경제, 정치적으로 많은 연관이 있는 한국에 대해 자세히 배운다면, 미국 학생들이 자국의 역사를 학습할 때 구체적인 인과관계와 사실관계를 파악할 수 있어 학습에 도움이 될 것입니다.

둘째, 미국 학생들에게 호기심과 발전적인 의식 제고할 수 있습니다. 대한민국은 제2차 세계대전 이후 독립한 80여 개 국가 중 유럽 평균 수준의 민주화와 경제 발전을 달성한 세계 유일의 국가입니다. 유례 없는 급격한 한국의 성장은 학생들에게 새로운 역사적 시각과 호기심을 제공할 것입니다.
또한 한국의 여러 민주화 운동(4.19 혁명, 5.18 민주화운동, 6월 항쟁 등)과 대표적인 경제성장 운동인 새마을 운동 모두 시민들의 자발적인 참여와 노력을 통해 이루어졌습니다. 시민들의 참여로 국가가 변화하고 발전한 대한민국의 사례를 통해 미국의 학생들은 주권 의식을 함양할 수 있습니다.

셋째, 현재 미국과 한국의 경제 시장은 밀접하게 연결되어 있습니다.
2022년 한국 기업의 투자로 미국에 만들어진 일자리는 3만5000개에 이르며, 이는 상위 10대 리쇼어링 투자국이 만들어내는 미국 내 일자리의 26%를 차지하는 압도적인 비율입니다.
또한 2006년 체결한 자유무역협정(FTA) 영향 등으로 미국과 한국의 교역 규모가 2021년에 1천 691억 달러를 기록하며, 10년만에 규모가 66.1% 증가하였습니다.
한국 기업의 미국 진출과 일자리 창출, 무역 규모가 증가하는 시점에서 한국의 발전상을 배우게 된다면 미국의 경제 시장에 대한 이해와 운영의 효율성이 높아질 것입니다.

넷째, 미국의 대내외적인 이미지에 긍정적인 영향을 끼칠 것입니다. 장벽 없이 다른 나라의 배울 점을 수용하고 발전상을 교과서에 수록해 배우는 과정은 대외적으로 미국에 대한 개방적이고 포용적인 이미지를 형성할 것입니다. 또한 미국에서 타국의 역사를 제대로 수용하는 과정은 건강한 다민족·다인종 국가로 가는 첫걸음입니다. 이는 미국 내 국민들에게 다른 민족, 인종에 대해 올바른 인식을 심어줄 수 있는 기회가 될 것입니다.

전 세계의 많은 학자들이 한국의 민주주의와 경제발전상에 주목합니다. 미국 하버드·옌칭연구소의 컨설턴트 에드워드 베이커는 5.18 민주화운동을 한국인에 대해 미국인의 입장을 변화시킨 전환점이라고 말하였고, 새마을운동은 1970년대부터 2013년까지 129개 국가 출신의 53,000여명이 교육받았을 정도로 유용성을 지니고 있습니다.
또한 5.18 민주화 운동, 새마을운동 관련 기록물은 유네스코 세계기록유산 등재되어 그 가치를 인정받았습니다.
이렇게 세계가 인정한 대표성을 가지는 한국의 사례를 통해, 민주주의와 경제발전 과정을 설명한다면 미국 학생들은 발전적 의식을 가지고 세계 시민으로서 성장할 수 있을 것입니다.

과거에 미국이 한국에게 민주적 가치를 전파하고 이를 한국이 바탕으로 발전하였다면, 이제는 한국과 미국이 발전상을 상호 교류하면서 더 깊이 있고 폭 넓게 성장해나갈 수 있습니다.
이러한 이유로 미국 교과서에 한국의 “민주주의·경제 발전상”이 추가되어야 한다고 생각합니다.

우리의 발전을 전세계에 알리는 그 첫 걸음, 바로 미국 교과서에 한국의 발전상에 대한 정보를 추가하는 것입니다. 그러므로 우리는 해외 교과서에 한국의 전례없는 발전상에 대한 정보가 수록될 수 있도록 노력을 기울일 필요가 있습니다!

미국 교과서에 한국의 “민주주의·경제 발전상”이 추가될 수 있도록 외교부, 재외동포청, 관련 민간 단체, 미국 출판업계에서 힘을 모아주실 것을 요청드립니다!